Кевин Майкл Костнер родился в Линвуде, штат Калифорния. Его отец работал на предприятии жилищно-коммунального обслуживания, а также был судьей в бейсбольной лиге. Мать будущего актера работала в Государственном Департаменте Здравоохранения. Детство Кевина было безоблачным и прошло в рабочем городке Комптон. Семья Костнеров была очень дружной. Родителям удалось создать оптимальную атмосферу для развития детей.

В детстве Кевин играл в Малой Бейсбольной Лиге и мечтал стать профессиональным игроком в бейсбол. После школы он поступил в Калифорнийский Государственный Университет на факультет маркетинга и финансов. Учась на первом курсе юноша присоединился к университетской театральной студии. Вскоре молодой человек понял, что участие в театральных постановках доставляет ему огромное удовольствие.

Окончив с отличием университет, юноша женился на подруге детства - Синди Сильве. Кевин понимал, что выбранная им профессия ему не подходит. Он хотел быть актером, но не мог огорчить отца, который хотел, чтобы его сыновья имели хорошую работу, стабильный заработок и светлое будущее. Устроившись работать маркетологом Костнер сразу возненавидел работу всей душой. Он мечтал изменить свою жизнь.

Молодой человек случайно познакомился с актером Ричардом Бертоном. Узнав о всех подводных камнях актерской карьера и о том, как сложно сохранить свое «Я», Кевин окончательно сделал свой выбор. Уже через неделю он бросил свою работу и переехал в Голливуд в поисках счастья. Чтобы оплачивать жилье и курсы актерского мастерства юноша брался за любую работу. Он был туристическим гидом, водителем грузовика, работал на рыболовецком судне и др.

Однажды Костнера заметил режиссер Лоуренс Касдан и пригласил сыграть в своей картине «Большой ребенок», затем в «Сильверадо». Позже он снялся в фильме «Неприкасаемые», который стал очень популярен. Затем были роли в картинах «Выхода Нет», «Дархэмские быки», «Поле мечты». После этого актер исполнил роль в фильме «Танцы с волками», который собрал огромную кассу и был признан американской киноакадемией лучшей картиной года. Кевин выступил в этой картине не только как актер, но и как режиссер и продюсер. Как режиссер и продюсер он был удостоен двух премий Оскар. Актер снялся во многих картинах, среди которых «Телохранитель», «Водный Мир», «Жестяной кубок», «Почтальон», «Ради любви к игре», «Послание в бутылке», «13 Дней», «3000 миль до Грейсленда» и многих других.