Жан-Клод Ван Дамм родился 18 октября 1960 года в Бельгии. В детстве мальчик занимался балетом, потом увлекся каратэ и бодибилдингом. Он был очень целеустремленный и в подростковом возрасте выиграл чемпионат Европы по каратэ. В 18-летнем возрасте Ван Дамм в первый раз жениться. Его женой стала 25-летняя Мария Родригес. Девушка была весьма обеспеченной, а будущий актер преследовал меркантильные интересы. Жан-Клод построил на средства Марии большой спортивный зал, накопил деньги на поездку в Америку и без сожалений бросил свою жену.

Но в Голливуде молодой каратист не знающий английский язык был никому не интересен, поэтому чтобы выжить ему приходилось подрабатывать и посещать языковые курсы. Когда денег перестало хватать, Жан-Клод женился во второй раз. Его избранницей стала дочь хозяина строительной фирмы, в которой он работал. Как только Ван Дамм начал сниматься, и его финансовые проблемы остались позади, он оставил свою вторую жену. В 1986 году Ван Дамм женился в третий раз. Его третьей супругой стала чемпионка Америки по бодибилдингу Глэдис Португез. 

Актеру начинают предлагать роли второго плана, но после фильма "Не отступать и не сдаваться" его заметили. Жан-Клод снялся в таких картинах, как "Кровавый спорт", "Кикбоксер" и "Самоволка". Настоящую славу Ван Дамму принесли фильмы "Двойной удар", "Универсальный солдат" и "Трудная мишень". В середине 90-х годов популярность актера резко упала. Он тяжело это переживал. Вечеринки, девушки и алкоголь сделали свое дело. После шести лет жизни с Глэдис он решил бросить ее с двумя детьми. Ван Дамм женился в четвертый раз. Его избранницей стала победительнице конкурса красоты Гавайских островов Дарси Лапьер. Этот брак продлился недолго. Накануне своего 40-летия Жан-Клод бросил Дарси Лапьер и снова женился на своей третьей жене - Глэдис Португез. Вскоре после свадьбы они обвенчались на родине актера в Бельгии.